Fragen und Antworten mit dem Gründer

F: Erzählen Sie uns ein wenig über sich und Ihre Marke.

A. Hallo, ich bin Vanita, Gründerin und Geschäftsführerin von LaBante London. Als ich 18 war, ging ich oft zur Uni und kam über einen Markt, wo es einen Metzger gab, der lebende Tiere verkaufte. Für alle, die nicht wissen, wie so ein Laden aussieht: Es ist eine Theke mit lebenden Tieren, in diesem Fall Hühnern in Käfigen. Jedes Mal, wenn ich vorbeikam und ein Kunde den Laden betrat, nahm der Metzger seine Hand und steckte sie in den Käfig, um ein Huhn herauszuholen. Ich hörte nur ein ohrenbetäubendes Gekrächze, ein schriller, schmerzvoller Ton. Ich musste mir die Ohren zuhalten und vorbeigehen, weil es einfach unerträglich war. Der Geruch der lebendig geschlachteten Tiere, die Geräusche, die Angst – man konnte sie förmlich riechen – das hat mich zur Vegetarierin gemacht. Diese Erfahrung war eine der prägendsten meines Lebens.

Ich bin in der Modebranche aufgewachsen. Meine Familie besaß Bekleidungsfabriken in Südafrika, auf den Philippinen, in Indien und Hongkong. Wir belieferten die großen Marken wie Calvin Klein. Unsere Fabriken in Südafrika waren hochmodern, mit Maschinen, die für die damalige Zeit ihrer Zeit weit voraus waren. Allerdings herrschte damals wenig Arbeitsmoral. Die Exportmärkte wurden durch Quoten reguliert, die dann abgeschafft wurden. Daraufhin überschwemmte China den Markt mit Billigwaren. Es war für die Fabriken extrem schwierig, sich zu halten. Deshalb mussten wir diese Fabrik schließen.

Einige Zeit später schloss ich mein Studium an der International Business School in Arizona ab, voller Enthusiasmus und Begeisterung, bereit, meine eigene Modemarke zu gründen. Meine Eltern hingegen sagten: Auf keinen Fall, lass die Finger von der Mode, aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen.

Ich hatte das große Glück, in Chicago und New York im Investmentbanking Fuß zu fassen und bin dann nach London gezogen, wo ich weiterhin im Investmentbanking tätig war. Vor acht Jahren dachte ich: Das war's, jetzt reicht's. Ich habe meine gesamten Ersparnisse in LaBante London investiert.

Es war von Anfang an eine vegane Marke, und ich hatte das große Glück, ein fantastisches Team zu haben. Wir standen anfangs vor vielen Herausforderungen. Veganismus war damals noch unbekannt, ein völlig neues Konzept, das die meisten nicht kannten und auch die Käufer nicht verstanden. Wir haben also alle Hindernisse überwunden und sind rasant gewachsen. Ich bin sehr stolz darauf, dass meine Familie heute noch immer fest hinter mir steht.

Wir haben Handtaschen- und Schmuckkollektionen auf den Markt gebracht und vertreiben unsere Produkte in Kaufhäusern und zahlreichen Boutiquen weltweit. Kürzlich haben wir unser Sortiment um eine Sonnenbrillenkollektion erweitert.

F: Warum ist Ihnen Nachhaltigkeit in der Mode so wichtig?

A. Nachhaltigkeit in der Modebranche wird nicht genug Bedeutung beigemessen, insbesondere von den großen Konzernen. Uns ist das von Anfang an wichtig. Vor Jahren konnte man das Great Barrier Reef noch aus dem Weltraum sehen, heute sieht man nur noch eine riesige Müllansammlung im Pazifik. Unmengen an Plastikmüll landen dort, was die Meereslebewesen und insbesondere die Schildkröten beeinträchtigt, die den Plastikmüll für Quallen halten. Sie fressen ihn, er landet in ihren Mägen und bleibt dort, ohne dass sie ihn wieder ausscheiden können. Dadurch fühlen sie sich ständig voll und verhungern schließlich. Die kleinen Schildkröten schwimmen zu den Plastikbehältern, weil sie sie für Quallen halten. Sie versuchen, sie zu fressen, bleiben aber darin hängen, der Müll setzt sich um ihren Panzer fest und sie sehen später aus wie Colaflaschen. Wie lange muss es noch dauern, bis alle aufwachen und das Problem erkennen? Wir alle sehen das Problem in den sozialen Medien – jemand muss endlich handeln.

F: Wie geht ihr mit dem Plastikproblem bei euren Marken und Verpackungen um?

A. Plastik ist uns extrem wichtig, wir hassen es. Wir versuchen, es komplett zu vermeiden. Unsere Sonnenbrillen werden in einem Bambusetui und einem Karton verpackt – ganz ohne Plastik. Handtaschen haben oben eine Plastikschicht, die wir jetzt durch Maisstärke-Kunststoff ersetzen. Sobald dieser mit dem Meer in Berührung kommt, wird er zu Fischfutter. Plastik ist ein großes Problem für uns alle. Auch die Innenausstattung unserer Handtaschen besteht aus recyceltem Material. Wo immer es möglich ist, recyceln wir, verwenden wir recycelte Materialien. Das ist zwar teuer und erfordert viel Recherche und Reisen, aber wir investieren diese Ressourcen. Warum tun das die großen Marken nicht auch? Transparenz ist der Schlüssel. Je mehr Marken sich dieser Bewegung anschließen, desto mehr werden folgen, denn auch sie wollen, dass die Kunden bei ihnen kaufen. Wer die richtigen Fragen stellt und nach wirklich ethischen Produkten fragt, wird sie auch bekommen. Wir müssen das viel stärker tun.

F: Top-Tipps zur Wiederverwendung Ihrer Garderobe und wo fängt man am besten an?

A. Wenn man dafür sorgt, dass Dinge länger halten, funktionieren sie einfach viel besser. Packen Sie also die Handtasche zurück in den Staubbeutel und stellen Sie sie in den Kleiderschrank – pflegen Sie sie gut. Wenn Ihre Schuhe abgenutzt sind, lassen Sie sie neu besohlen, dann halten sie weitere zwei Jahre. Wir müssen also Wege finden, unsere Produkte zu pflegen, damit sie länger halten.

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